« Les avocats (…) doivent toujours refuser d’utiliser leur profession à une fin contraire à la justice, comme le divorce », a notamment déclaré Jean-Paul II dans une allocution prononcée fin janvier devant le tribunal d’appel italien. Cette prise de position a été vivement critiquée par plusieurs titres de la presse transalpine, estimant que l’Eglise ne pouvait imposer sa vision éthique dans un Etat laïc. Certains journaux, comme le Corriere della sera (Milan) ou la Repubblica (Rome) ont comparé ces propos à certains principes du fondamentalisme taliban. Pour Paolo Ricca, l’un des oecuménistes les plus connu d’Italie, « si le Pape pouvait demander aux catholiques de prendre au sérieux les paroles de Jésus sur le mariage, il ne pouvait demander aux législateurs civils de saboter une loi dans un Etat laïc et pluraliste.»