Historiquement, la notion d’indulgences se rapportent à des actes susceptibles d'alléger les peines de purgatoire ou faciliter l’accès au paradis: pèlerinages à Rome ou en Terre Sainte ; pèlerinages et célébrations dans le diocèse ; visites à des personnes en difficulté ; journées sans alcool ni tabac ; participation à des œuvres caritatives. A l'occasion du Jubilé 2000, le Pape Jean-Paul II a récemment réaffirmé l'importance de ces indulgences dans l'itinéraire spirituel du croyant catholique. Le Conseil de la FEPS critique la logique du « donnant donnant » qui permet d'obtenir des faveurs en échange de l'accomplissement de bonnes œuvres. Il souligne aussi que L’Eglise n’est pas l’administration juridique des peines et remises de peines, mais le lieu où peut retentir sous des formes sans cesse nouvelles l’Evangile.