Ceux-ci préconisent en effet le dépassement des normes actuelles qui réservent ce privilège aux seuls cardinaux prêtres et surtout évêques. "Le système actuel est issu de l'histoire; il pourrait évoluer et changer, de façon prudente et progressive, afin d'impliquer des catégories du peuple de Dieu jusque là exclues", a déclaré Mgr. Giuseppe Casale, 77 ans, qui fut évêque de Foggia dans les Pouilles. Si, un jour, les femmes pouvaient être ordonnées diaconesses, elles pourraient faire partie du Collège des cardinaux. Mais l'on peut imaginer une réforme qui prévoit la participation au Conclave de membres du clergé et de laïcs, hommes et femmes. Le pape Jean-Paul II, avec la lettre apostolique Ordinatio sacerdotalis de mai 1994, invoquant son autorité apostolique, a, lui, catégoriquement exclu pour toujours la possibilité de l'ordination sacerdotale des femmes.