Photo: CC(by-nc-sa) Alice

, RNS/Protestinter

Matt Stolhandske, membre du comité de la nouvelle association «Evangelicals for Marriage Equality» (protestants pour l’égalité face au mariage) a écrit un texte d’opinion dans le «Washington Post» le 17 octobre. Dans son texte, il appelait les lecteurs à se joindre à lui pour récolter des fonds pour Melissa et Aaron Klein, propriétaires chrétiens d’une pâtisserie de Portland. En 2013, ils avaient refusé de fabriquer un gâteau de mariage pour un couple de lesbiennes. «Cette démarche risque de faire hurler les progressistes et les défenseurs de la cause gay», reconnaissait Matt Stolhandske dans sa chronique. «Je ne veux pas récompenser leur comportement, mais plutôt les aimer malgré celui-ci»

«Il est temps pour les communautés gay et chrétienne, qui toutes deux déclarent agir au nom du véritable amour, de mettre de côté leurs conflits, de ranger les armes et de chercher un compromis.» Mais depuis mi-octobre, la levée de fonds n’a permis d’obtenir que 4279$ (env. 3480€/4190 fr), alors que le but était de 150’000$ (122’000€/146’900 fr)

L’Idée était malvenue tant pour les militants gay que pour les opposants au mariage des couples de même sexe, analyse Eliel Cruz dans «The Advocate». «Vous ne pouvez pas travailler dans un comité pour l’égalité face au mariage et soutenir financièrement quelqu’un qui veut avoir le droit de refuser des services aux personnes LGBT. C’est l’égalité pour tous, ou pas du tout.»

«Cette opération était un coup de pub», écrit sur Facebook Eric Teetsel, directeur exécutif de la déclaration de Manhattan qui défend le mariage traditionnel. «Il semble évident que le droit, et les véritables valeurs chrétiennes seraient de se battre pour le droit fondamental à l’objection de conscience et à la liberté religieuse.»

Au total, 334 personnes ont participé à la campagne, la plupart des dons se situant entre 10 et 25$. «Je suis déçu que nous n’ayons pas atteint notre objectif financier, certes ambitieux, mais je suis encouragé par les témoignages de soutien de chrétiens du monde entier, qui se sont joints à moi, comme autant de rameaux d’olivier portés par la famille», a commenté par e-mail Matt Stolhandske. «Avec cette levée de fonds, il n’était pas seulement question d’argent, je voulais aussi envoyer au couple Klein un message de bonté et de compassion dans un effort de changer le teneur de nos conversations et d’y faire entrer un peu d’amour plutôt que de ne parler que de droit au mariage et d’intolérance.»

Le couple Klein recevra bientôt l’argent, promet Matt Stolhandske, «nous avons débuté les démarches pour entrer en contact avec eux et dès que ces problèmes logistiques seront réglés nous stopperons la levée de fonds et leur transmettrons l’argent.»

L’Etat n’avait infligé aucune amende aux Klein, déclare l’avocate du couple Anna Harmon. Elle n’est pas sûre que Matt Stolhandske ait pris contact avec les pâtissiers au sujet de cette opération.

Le couple de lesbiennes qui poursuit les propriétaires de la pâtisserie déclarent que les refus des Klein de leur préparer un gâteau pour leur cérémonie de mariage leur a causé des troubles physiques, émotionnels, et mentaux pour une valeur d’au moins 75’000$ (env. 61’100€/73’500 fr.) Ces dommages pourraient être accordés aux deux femmes si les Klein perdent le procès fixé au 10 mars 2015. La boutique des Klein a été fermée en 2013.