Elle vit dans la Maison Mallet, construite sur l’emplacement de l’ancien cloître de Saint-Pierre dans lequel la Réforme a été plébiscitée en 1536. Son appartement donne même sur la cathédrale Saint-Pierre, où Jean Calvin a lu et expliqué les Écritures durant 23 ans. Rien d’étonnant, donc, à ce qu’Élise Cairus ait longtemps envisagé de devenir pasteure. Avant de renoncer, sans s’éloigner pour autant de l’Église protestante de Genève.

La jeune femme projette de travailler au sein de l’Église autour de l’accompagnement spirituel des naissances difficiles. Peut-être en fondant un ministère spécialisé sur ce thème qu’elle a choisi pour sa thèse en théologie. La version grand public de cette enquête, issue d’entretiens avec des personnes touchées par l’infertilité, l’accueil d’un enfant malade ou handicapé, l’interruption volontaire ou médicale de grossesse, ou encore le deuil périnatal vient de paraître aux éditions Salvator (voir encadré).

Son intérêt pour cette thématique découle de la naissance de sa fille Pauline, en 2010: « J’ai fait une grosse complication après mon accouchement. Dans un autre pays, cela se serait vraisemblablement terminé de manière tragique. Les pasteurs à qui j’en ai parlé, très compétents dans leur ministère, se sont trouvés complètement dépourvus. Ils sont mal préparés à accompagner les problématiques autour de la naissance. »

Par son livre puis, espère-t-elle, grâce au ministère «pionnier» qu’elle aspire à fonder, elle souhaite notamment permettre aux pasteurs d’être «outillés pour répondre à ces questions qui rejoignent l’intime. C’est pour cela que c’est d’autant plus compliqué à accompagner. Il est important de savoir recevoir ces personnes en souffrance, de leur offrir un accueil inconditionnel et une écoute bienveillante. Ainsi, elles pourront recommencer à se sentir reliées à Dieu, à une transcendance et être en paix avec elles-mêmes».

S’il existe des lieux destinés à la catéchèse et pour des consultations conjugales, rien n’est prévu pour les personnes traversant des complications liées à la naissance. Élise Cairus évoque l’équivalent d’une aumônerie œcuménique au sens large, qui s’adresserait à toute personne se posant des questions existentielles: «Avec ma pendante catholique, nous n’aurions pas cette connotation pastorale qui peut rebuter certains. Nous sommes des femmes, avec des compétences théologiques qui peuvent faire la différence. Des personnes ont notamment besoin de ritualiser certaines choses, de se remettre à Dieu pour pouvoir aller de l’avant.»

Pour Élise Cairus, vivre une grossesse, puis une naissance, est aussi une occasion rare de se poser des questions spirituelles et existentielles sur ses origines et sur l’accueil d’un autre: « ’aime dire que l’on se voit confier un enfant pour un temps. Une naissance est l’occasion de s’ouvrir à une certaine spiritualité, d’accueillir cet autre que soi comme un don de Dieu puisque je présuppose que notre origine est en Dieu, ce qui est écrit dans la Bible. On se demande toujours où l’on va après la mort, mais jamais d’où l’on vient avant la naissance. Pour les chrétiens, c’est du même endroit.»

Bien qu’elle ait baigné dans la foi depuis toujours, la théologienne a connu des moments de doute, notamment au décès de sa maman: «Les deuils peuvent bousculer. Mais cela a, quelque part, renforcé ma foi par la suite, grâce à d’autres expériences, des personnes que j’ai fréquentées et des lectures qui m’ont remise vers l’essentiel. Si je n’avais pas vécu tout cela, je serais peut-être encore dans une foi un peu superficielle, une foi d’enfant. Le décès de ma maman m’a permis de faire une vraie rencontre avec Dieu, par certaines nouvelles personnes côtoyées et à travers des textes spirituels, des auteurs et bien sûr la Bible, inépuisable source d’inspiration et de rencontres de ce Dieu qui nous aime.» Pour elle, il est d’autant plus nécessaire, dans ces moments difficiles, d’observer les petits signes quotidiens de Sa présence, de profiter des moments passés avec les autres et de se ressourcer dans la nature, en se disant que c’est Sa Création. «Ces petits éclats d’éternité, ces petits signes de luminosité font que cela est moins pénible. Il y a toujours eu, à ces moments clés, des gens qui sont apparus dans ma vie et qui ont fait que c’était moins dur à porter. J’avais l’impression d’être accompagnée et que ces personnes avaient été mises auprès de moi de manière bienveillante», précise Élise Cairus.