Environ 600 patients de 55 ans et plus, provenant de différentes dénominations protestantes ont été suivis par des chercheurs de l’Université d’Etat de Bowling Green et du centre médical de l’Université de Duke. Ceux qui rapportaient qu’ils se sentaient abandonnés de Dieu, ou qui attribuaient leur état aux forces du mal, augmentaient leurs risques de décès de 19 à 28%.A l’inverse, les effets bénéfiques sur la santé d’une spiritualité bien vécue ont été démontrés par plusieurs études. A la fin des années 90, une recherche de l’Université de Georgetown (Washington D.C.) a indiqué que les personnes éprouvant de forts sentiments religieux avaient moins de chance de mourir après une opération, se remettaient mieux d’une dépression et disposaient d’une tension artérielle plus basse et d’un système immunitaire plus fort.