En perte de vitesse il y a 10 ans, la manifestation, organisée par la Mission catholique d'Ile-de-France qui regroupe les aumôneries universitaires des grandes écoles françaises, a retrouvé de la vigueur, dans la foulée des pèlerinages de Taizé et des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) et s'est ouverte aux milieux non catholiques. Le pèlerinage date du Moyen-Age, période à laquelle la cathédrale drainait d'importantes foules de pèlerins jusqu'à la cathédrale. En juin 1912,l'écrivain Charles Péguy rouvrit la voie en venant à pied à Chartres. C'est au cours des années 60 que le pèlerinage des étudiants connut son apogée.