Après des débats «nourris», le Synode a validé cette disposition avec 17 votes favorables, contre 15 oppositions et deux abstentions, peut-on lire dans un communiqué. Les cérémonies non présidées par un permanent ou un prédicateur de l'EREN ou des Eglises reconnues, ou des communautés membres de la communauté de travail des Églises chrétiennes du canton, n'y seront plus autorisées.

«Les célébrations laïques ont débuté il y a une quinzaine d'années dans nos temples. L'exécutif de l'EREN a tout d'abord interdit ces nouvelles pratiques en 2011. Mais cette interdiction n'a pas été respectée par tous. Par la suite, un nouveau conseil synodal a proposé d'ouvrir (les temples) aux cérémonies laïques en 2014, mais au vu des protestations il a finalement renoncé à soumettre cette réglementation».

L'objectif de l'exécutif actuel de l'EREN est de faire passer l'interdiction décidée en 2011 dans son règlement et de clarifier la situation. Certaines paroisses préféraient en effet ignorer ou contourner l’interdiction.

A noter que les manifestations culturelles, ainsi que les conférences publiques ou politiques ne sont pas concernées et pourront toujours utiliser les locaux de l'église neuchâteloise. La décision porte en effet sur les cérémonies plus rituelles, dont le sens pourrait créer de la confusion. Car les cérémonies laïques ont le vent en poupe et les espaces où les célébrer sont rares.

A la suite de la décision du Synode, la collaboration avec les pompes funèbres devra par ailleurs être rediscutée pour que les demandes des familles endeuillées puissent être accompagnées de manière plus large.