La base biblique de cette fête se trouve dans les évangiles selon Marc et Luc ainsi que dans le premier chapitre du livre des Actes. «Après ces mots, Jésus s’éleva vers le ciel pendant que tous le regardaient; puis un nuage le cacha à leurs yeux.» (Actes 1:9) Ce motif a aussi rencontré un grand succès dans les arts visuels.

Image: Représentation de l'ascension sur l'un des panneaux du Triptyque des Offices d’Andrea Mantegna (1461)

L’Ascension n’est toutefois que rarement comprise dans la théologie comme un véritable voyage. Le ciel n’est pas un lieu géographique, mais signe de la grandeur de Dieu. Dans le Credo, quand il est dit «... monté au ciel», cela signifie dans la compréhension chrétienne du Christ ressuscité «avec Dieu».

L’Ascension est interprétée comme un symbole de transformation et de développement spirituel de la personnalité. Dans le monde anglophone, deux mots différents désignent le ciel: sky, profane et heaven, religieux. En français on a parfois recours au pluriel «cieux» pour désigner le ciel dans son acception religieuse.

(EPD/Protestinfo)