Selon lui, l’Allemagne, avec une consommation annuelle de 5,3 milliards de sacs en plastique, se place en quatrième position dans l’Union européenne après l’Italie, la Grande-Bretagne et l’Espagne. Cela correspond à 10 000 sacs distribués par minute en République fédérale. La taxe de 22 centimes ajoutée au prix de vente des sacs devrait être affectée à des projets visant à réduire le volume des déchets.

Jürgen Resch a invité les acteurs de la politique et du commerce à mettre en place des mesures incitatives visant à provoquer un changement de conscience dans la population: «Le sac à usage unique doit être déclaré hors la loi.» La mise en vigueur immédiate d’une taxe ne poserait aucun problème juridique.

Selon DUH, les sacs réutilisables en matière synthétique recyclée qui, le cas échéant, peuvent être utilisés plus de cent fois, constituent la meilleure alternative écologique aux sacs à usage unique. Une autre solution, moins innocente du point de vue écologique mais meilleure que le sac jetable, est celle des sacs réutilisables en fibre naturelle (coton) ou en matière synthétique neuve.

Pour être plus écologiques que les sacs en plastique jetables, les sacs en coton devraient être utilisés une vingtaine de fois comme sacs à provisions, a expliqué Thomas Fischer, responsable de l’économie du recyclage à DUH. Selon lui, le sac en papier jetable ne constitue pas non plus une alternative écologique. Pour le rendre solide et résistant à la rupture, on doit utiliser beaucoup d’eau et de produits chimiques.

Lobby de l'industrie chimique

En Allemagne seulement, la production de sacs en plastique engloutit plus de 100 000 tonnes de matières synthétiques par an, a indiqué Jürgen Fischer. Un petit nombre de sacs seulement sont recyclés; beaucoup finissent dans les ordures ménagères et sont brûlés, alors que d’autres sont jetés sans scrupules dans la nature.

On ne sait pas où la majorité des sacs en plastique jetables sont distribués – au supermarché, dans les petites épiceries ou dans les grands magasins. De même, les chiffres effectifs de vente sont un secret professionnel bien gardé par les fabricants.

De son côté, l’industrie chimique des matières synthétiques en Allemagne pratique un lobbying massif pour empêcher de possibles limitations, voire des interdictions – jusque dans les couloirs des négociations de coalition en cours. «Des intérêts puissants sont en jeu», a constaté Jürgen Resch.

Le commissaire européen à l’Environnement, Janez Potočnik, a proposé la semaine dernière d’interdire dans toute l’Union européenne les sacs en plastique jetables minces, jusqu’à une épaisseur de 50 micromètres, ce qui toucherait par exemple les sachets détachables qu’on trouve au rayon légumes des supermarchés d’alimentation ou aux caisses des supermarchés de droguerie-herboristerie, et les sacs servant à emballer les achats au marché ou dans les magasins ouverts tard le soir. Selon DUH, beaucoup de sacs sont fabriqués en Chine et exportés en Europe (FNA-118)