Toujours plus présent dans les médias, le parti d’extrême droite Alternative für Deutschland (AFD) fait couler beaucoup d’encre. Quelles sont les relations entre l’AFD et l’Église protestante allemande (Evangelische Kirche in Deutschland EKD)?

L’EKD et l’AFD ont de mauvaises relations. L’AFD estime que l’EKD est trop progressiste, trop à gauche, et qu’en tant qu’Église elle ferait mieux de se focaliser sur les services religieux plutôt que de s’intéresser à des questions politiques. En Allemagne, l’Église protestante s’est toujours impliquée dans la politique, car elle affirme qu’en tant que chrétien il est crucial de se soucier de ce qu’il se passe dans la société.

Pourquoi l’AFD a-t-il été exclu du Kirchentag, le rassemblement biennal des protestants allemands, qui se déroulera du 19 au 23 juin prochain à Dortmund?

Les membres de l’AFD peuvent évidemment venir au Kirchentag, mais le comité d’organisation de la manifestation a décidé d’exclure les représentants de ce parti des discours officiels. Par contre, des resprésentants d’autres partis politques seront présents. Ils ont pris cette décision, car ils veulent garantir un climat de discussions respectueux et sain, ce qui n’est pas possible avec l’AFD.

L’EKD et le comité du Kirchentag ont constaté une radicalisation de l’AFD depuis les années 2017-2018. En 2018, lors d’une manifestation, un homme allemand a été piétiné par un soi-disant réfugié à Chemnitz, à l’est de l’Allemagne. En fait, personne ne sait vraiment ce qu’il s’est passé, mais l’AFD a utilisé cet accident pour propager l’idée selon laquelle les réfugiés sont agressifs et dangereux, appelant ainsi à la haine. De plus, des groupes d’extrêmes droites et des néonazis ont rejoint les manifestations de l’AFD. À la suite de ces événements, le comité du Kirchentag a décidé d’exclure ce parti du rassemblement des protestants.

Est-ce que l’AFD revendique des valeurs chrétiennes?

Oui, il estime qu’il préserve les valeurs des chrétiens occidentaux. Quand l’AFD parle de ses valeurs, il se focalise notamment sur la famille traditionnelle, s’opposant à la multiculturalité et au dialogue interreligieux. De son côté, l’EKD affirme que les valeurs chrétiennes sont de s’aimer les uns les autres, d’aider les plus pauvres et non pas d’avoir des citoyens allemands blancs qui vivent comme il y a 100 ans.

L’AFD siège au parlement, mais n’est pas représenté au gouvernement. Craigniez-vous que la tendance se renverse?

Actuellement, ce n’est pas vraiment réaliste, car pour pouvoir être représenté au gouvernement, l’AFD devrait s’allier à un autre parti et pour l’instant aucun parti ne souhaite cette alliance. L’AFD compte environ 12% des électeurs. Certains sondages parlent même de 20%, dans certaines régions.

Dans tous les cas, je crains que ce parti devienne un jour majoritaire. Cela aurait de lourdes conséquences dans plusieurs domaines. L’AFD veut changer beaucoup de choses, notamment les médias. Il s’oppose au service public de radio et télévision payé par tous. L’AFD veut également réduire l’impôt ecclésiastique, estimant que l’Église est trop riche, qu’elle a trop d’influence et qu’elle ne se focalise pas assez sur les valeurs traditionnelles. Ce parti souhaite aussi changer le système éducatif, promouvant le retour des mères à la maison.

Est-ce que l’AFD essaie de séduire des électeurs chrétiens?

Je ne sais pas vraiment s’ils essaient activement de séduire des chrétiens, mais il y a de nombreux évangéliques qui partagent les valeurs de l’AFD. Cela se remarque en particulier sur internet. L’AFD et certains évangéliques se retrouvent sur plusieurs thématiques notamment l’homophobie ainsi qu’une hostilité envers les musulmans et les réfugiés.

Comment expliquez-vous que des personnes avec des valeurs chrétiennes puissent rejoindre l’AFD?

Premièrement, pour certains chrétiens l’évangélisation est cruciale. Ils ne voient donc pas d’un bon œil des personnes de religions différentes, en particulier les musulmans. Deuxièmement, je pense qu’une partie de la société est particulièrement conservatrice. Ce n’est pas une question de religion, mais si ces personnes sont chrétiennes, elles utilisent des passages de la Bible, interprétés de façon littérale, pour justifier leur pensée. De plus, il n’y a pas de parti politique en Allemagne qui rassemble les chrétiens très conservateurs. Et à l’exception de certaines de ses idées vraiment extrémistes, l’AFD peut convenir à ces personnes.

Est-ce que l’EKD fait quelque chose pour lutter contre cette tendance?

L’EKD ne donne plus de conseils de votes, mais elle a affirmé publiquement qu’en tant que chrétien on ne peut pas voter pour un parti tel que l’AFD, car le racisme, l’antisémitisme et l’homophobie ne sont pas en accord avec l’Évangile.

Depuis 2013, vous êtes le directeur l’Association de presse protestante pour la province de Westphalie-Lippe. Précédemment, vous avez travaillé comme pasteur pendant treize ans. Quels changements avez-vous remarqués au sein du protestantisme en Allemagne?

L’Église protestante en Allemagne reconnaît qu’elle ne peut pas arrêter le processus de sécularisation et que son message ne touche plus vraiment la population. Elle remarque également que les jeunes et les enfants ne savent plus grand-chose sur le christianisme. Il y a encore quelques années, tous les enfants protestants faisaient leur confirmation, maintenant il y en a de moins en moins. Ce phénomène est plus visible dans les grandes villes. En Allemagne, les chrétiens ont toujours été majoritaires, mais cela a changé depuis quelques années. L’Église se demande donc comment changer pour retrouver des fidèles. Actuellement, elle essaie différentes formes de communauté, comme les messy church et les fresh expressions, des démarches qui permettent de rencontrer les gens là où ils sont. À mon avis, ce n’est pas le nombre de membres qui est important, mais ce que l’Église fait pour la société. Accueillir des migrants, par exemple, est un moyen de promouvoir les valeurs de l’Évangile.

Le journal «Unsere Kirche» que vous éditez est le deuxième plus grand hebdomadaire protestant en Allemagne, il est tiré à 26'000 exemplaires, disponible uniquement sur abonnement. Est-ce que votre nombre d’abonnés est stable?

Non, le nombre d’abonnés décroit. «Unsere Kirche» a été créé en 1947. Dans les années 1950, ce journal comptait environ 150'000 abonnés. Après la Deuxième Guerre mondiale, tous les journaux d’Église ont eu énormément de succès. En 2018, pour la première fois depuis quinze ans, notre nombre d’abonnés a tout de même augmenté, notamment parce qu’on a créé une application pour smartphone et qu’on a étendu notre collaboration avec d’autres régions.